« Si je puis », la devise des Colquhoun

Dans le village de Luss, on est reçu par le clan Colquhoun. Pendant les jeux du village, j’ai rencontré plusieurs de ses membres, dont ce vieux monsieur qui porte fièrement les insignes des Colquhoun. Sur la broche, on voit un cerf et une inscription : « Si je puis ».

Cette devise m’intrigue. Pourquoi est-elle écrite en français ? Un membre du clan m’explique qu’elle date du 15^e siècle. Il s’agirait d’une phrase prononcée par le chef de clan, pour signifier au roi qu’il acceptait une mission difficile.

Alors pourquoi en français ? Pour comprendre, il faut remonter au 11^e siècle. Quand Guillaume le conquérant, duc de Normandie, est devenu roi d’Angleterre, il a aussi amené le français.

Renseignements pris, cette langue est restée une référence pour les aristocrates pendant plusieurs siècles. Maintenant que j’y pense, « si je puis » n’est pas la seule devise en français en Grande-Bretagne. Celle de la monarchie britannique est bien « Dieu et mon droit »  !